「福祉で村興し」 社会福祉法人 一心福祉会：沖縄県 大宜味村

　私の生きがいは、体を動かし、人一倍働くことでした。そんな私が八十二歳の時、右足の骨を折ってしまったのです。五十四歳の時にも骨折を経験していたので、「骨さえくっつけば、すぐに歩くことができるようになる」と高をくくっていたのですが、治るどころか、年を追うごとに足は衰え、ついに自由に歩くこともままにならず、足だけでなく、言葉も思うように話せなくなってしまいました。

トーカチ祝いの晴れ着姿

　何事にも人の手を借りず、すべて自分でこなしていただけに、もどかしくて仕方がありません。とはいっても、いきなり治るはずもなく、今は献身的に面倒を見てくれる娘たちに、感謝の気持ちでいっぱいです。

芭蕉を紡ぐ正子さん

　私が一心不乱に働くようになった一つのきっかけは、長男の突然の死でした。それは東京の会社に勤め、成人式を間近に控えた四十五年前に起こりました。ただ一人の男の子であり、頼りにしていたし、生き甲斐でもあったので、そのショックは、とても言葉では表せない人生で最も辛いものでした。そんな苦しみを忘れるためでもあったのです。

トーカチ祝いにかけつけてくれた家族

　夫を早くに亡くし、女手一つで四人の娘を育てましたが、その娘たちが今、私をやさしく支えてくれています。十四年前に娘や孫たちと行った大阪や京都への旅行は、楽しい思い出です。八十八歳のトーカチには那覇のホテルに娘や孫ら五十人程が集まり、祝ってくれました。その時、孫たちは「オバア、カジマヤーも盛大にやろうね」と言って励ましてくれました。今は娘四人、孫十二人、ひ孫十二人ですが、そのころには玄孫もできているかもしれません。それを励みに頑張って生きてみようと思っています。